飲食，跟隨大自然腳步！--「溫、熱、涼、寒」四氣
中醫將食物吃進體內後，會在人體內產生的作用做為區分，根據它能治療的症狀，分成溫、熱、涼、寒「四氣」，或稱為「四性」。
今天立冬（立秋、冬至……）要吃補喔！」、「妳是『冷底』的，不要吃太多寒涼食物！」、「你嘴破火氣大，最近不要吃羊肉爐！」這種對話經常在日常生活中出現，好像每個人隨時都能變成中醫師，何時該進補、什麼狀況下、哪些可以吃、哪些不該吃…全都知道，因為《神農本草經》記載各種食物的味性，早就融入我們的生活中了。
為何中醫會把食物特別區分出氣性？中醫對人的體質是依寒熱、虛實、燥濕等三種不同的方式來分類；而在食物方面，則是針對吃進體內後，會產生的作用做為區分，根據它能治療的症狀，區分成溫、熱、涼、寒「四氣」，或稱為「四性」，也就是能治熱病的為「寒性食物」，能治溫病的為「涼性食物」，而能治療寒症的食物則是「熱性食物」。總而言之，中國人對食物及藥物深入探討最根本的目的，是為了調整人體的偏性，這也就是食物分氣性的方式及原因。
同一食物氣性大不同
食物的氣性分類其實也有點玄，同樣一棵植物的性可能就不同；以韭菜來說，韭菜葉是平性的，但韭菜根卻是熱性的；而綠豆的綠豆皮是涼性，但綠豆篁卻是溫性。
吳明珠表示，通常來說，食物的性質與其生長或生活環境有密切關聯，甚至會使食物的氣性產生改變，例如過去認為鴨子生活在水上，屬於「水禽」，理論上和同樣產於水中的水海產應該是性偏寒涼，但是現代的家鴨不一定養殖在河、湖，尤其台灣地處亞熱帶，家鴨吃的食物是飼料，肉質已經失去過去的寒涼性，因此傳統上雖然認為鴨肉還是屬於寒性的，但在大陸出版的《中醫飲食營養學》中已經把食用飼料的家鴨性質改為「平性」。
不過一般來說，寒性食物是指人吃進體內後，會產生熱量代謝降低，以及有使交感神經比較安定的食物，而熱性食物則是會使人全身發熱，促進交感神經反應，而會產生比較興奮的作用，因此通常人吃了以後就會有感覺。而另一個更簡單分辨食物氣性的方法則是：只要是高熱量、高脂肪的食物多屬於熱性，而熱性的食物如果經過燒、烘、炒及爆、煎、烤或炸的食物，甚至會更成為「燥」性，容易動肝而損耗肝陰。而蔬菜、水果大多數則都屬於寒性。
利用四氣調整體質
了解食物的氣性後，或許您早已粗略知道自己的體質適合哪一氣性的食物，不過，由於現代的種植及養殖技術良好，交通又發達，坐在位於北迴歸線的家裡，也可吃到來自南極的甜蝦，現代人的胃口愈養愈大，但也愈來愈容易吃出毛病。
吳明珠表示，喜歡吃好東西是人的天性，不過過於貪享美食一定會影響健康，飲食除了讓人飽食以外，還要具有讓人強健、改善體質的作用。
因此她提醒大家如果想利用飲食的機會讓身體健康有所改善，而不是享盡美食，卻吃進一肚子負擔，最好秉持以下的重點：
◎因時制宜
夏天想吃燒酒雞、薑母鴨，冬天卻想大啖竹筍、西瓜，吳明珠表示，其實大自然依照四季所生產的食物，除了是因這些動植物適應冬天的氣溫外，也是適應人體在當下的季節所需的營養和食物氣性，例如夏天易有虛火，因此各種瓜類水果盛產，而冬天需要貯備較多的熱量應付低溫，因此生產的食物以熱量高的根莖類食物為主，這都是大自然的安排；若在炎熱的夏天多食高熱量及熱性食物，一定會虛火上亢，反之冬天多食瓜類，則立即會使體熱散寒、虛弱無力，因此若飲食多順應節氣食物的選擇，也是一種養生之道。
◎因地制宜
吳明珠表示，這也是大自然的安排，在不同的地域所生產的食物，都會因應當地人的體質而不同，例如以熱性的紅參來說，就一定得在高緯度及海拔較高的山上才能生長出補性的紅參，即使是同樣的參種種子，移居到不同的土壤及不同氣候的生長環境，生長出來的紅參效力就不同。
例如日本產的東洋參，種子和中國大陸東北參及高麗參是一樣的，但栽培出來的效力就是不同，也就是說，比較寒冷地區的食物通常都屬於比較溫熱，而比較炎熱的地區生長的食物則會比較寒涼，因此遠赴寒冷地區旅遊的人記得要多吃點溫熱食物而少食寒涼，但到炎熱地區旅遊則要少食溫熱，多食涼性食物清火。
◎因人制宜
因人制宜的意思就是體質虛寒的人要多食用具有溫補作用的食物，但體質熱性的人則要多食涼性食物，化解體內火氣，不過，不同的時候，也要因應當時的身體狀況把平時常食用的食物味性變換一下；例如熱性體質者進行開刀，手術後身體呈現虛熱，因此雖然不宜吃大補的熱性食物，但也要選擇溫性能調養身體的食物；反之，一個平時手腳冰冷的寒性體質者感染風邪而發燒，此時就要把平時常吃的較溫補的食物換掉，改用比較能清涼退火的食物，將風熱袪除，等燒退了以後再改回較溫潤的食物，讓身體得到復原的元氣。
吳明珠說，其實食物和藥物是死的，而人則是動態的平衡，任何食物或藥物進入人體，身體自己就會把食物轉換成調和的性質，這也就是所謂的「動態生理學」，有時我們得學會相信自己的身體，當天氣很熱時，但就是很想喝一碗薑湯，而且喝完後覺得全身有很舒適的感覺，或許此時你的身體產生虛寒的症狀，而在天氣冷全家吃火鍋圍爐時，偏偏就很想吃片西瓜，這時可能你的身體因為吃火鍋而過熱，需要涼性的食物來平衡。
由於食物會反應在我們的身體，只要吃了以後身體感覺舒暢，又沒有出現痘子或發疹等不良反應，這些食物都是適合當時體質的食物；但相反的，若過度偏愛某些食物，吃完後痘痘亂冒、筋骨痠痛，這就表示您的身體在抗議了，該停止再吃這些食物啦！ |
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