父親是重要的情緒指導者
長久以來，心理學家都認為在教養孩子的過程中，父親的參與是非常重要的。而現在有越來越多的科學證據顯示，會參與親子互動的父親-尤其是那些能為孩子提供情緒慰藉的父親，更是對孩子的幸福有著獨特的貢獻。父親對孩子來說，可能會發揮母親所沒有的影響力，尤其是在某些方面，像是孩子與同儕的交往關係以及校內的成績。
譬如，有研究顯示，缺乏父愛的男孩，很難在男性的自信和自制之間尋找到平衡點，所以他們要學習自我控制和延後獲得滿足的技巧時會比較困難-這些技巧在男孩長大後追求人際友誼、學業成功和事業目標時，都會變得愈形重要。父親的正面參與，對於女兒們的學業和事業成就也可能會發揮重要的影響力。
父親的獨特影響力
當父親不在、冷淡或忙碌時，孩子到底失去了什麼？兒童發展的研究告訴我們，他們失去的遠勝過一個「助理母親」。父親與孩子的關係，有著母子關係所沒有的獨特性，亦即父子的交流將會帶動孩子其他能力的發展，尤其是在人際關係方面。
父親的影響從孩子很早的年紀就已開始。譬如，有一項調查發現，五個月大的男嬰，如果與父親有許多接觸，在被陌生的大人圍繞時，較會感到安心舒適；比起那些不太有父親陪伴的嬰兒，他們比較不怕生，對陌生人會發出較多聲響、也比較願意讓他們抱。另一項研究則發現，一歲的嬰兒如果與父親有較多接觸，當他們和陌生人單獨相處時，也比較不會哭喊。
讓孩子從遊戲中學習情緒課題
許多研究者都認為，父親主要是透過遊戲來影響孩子的。父親與孩子相處時，通常不只會將大部分的時間花在遊戲活動上，而且他們採行的遊戲方式，也比母親提供的更為體能化而刺激。
當孩子探索玩伴的世界時，這些技巧就會對他很有用處。和父親這樣狂野地玩鬧，讓他知道情緒激昂時，要如何閱讀其他人的暗示；他知道如何自己去想出好玩的遊戲，對別人的反應不會太安靜、也不至於過度激昂；他知道為了讓遊戲充滿趣味，要如何將情緒保持在一個最理想的狀態。如果父親能與孩子維持正面的互動氣氛，並允許孩子參與支配遊戲的進行，這些孩子似乎將發展出最良好的社交技巧。
批評和侮辱會傷害孩子的自我概念
父親必須要避免批評、侮辱、貶抑或強制孩子。在我們的研究中被評定為擁有最佳同儕關係與學業成績的孩子，他們的父親都會確認他們的情緒、並稱讚他們的成就；這些父親是情緒教練，不忽視、也不反對孩子的負面情緒，而是發揮同理心，並且提供指導、幫助孩子處理負面情緒。
我們的研究中在學業與社交關係上遭遇最多困難的孩子，他們的父親都是冷淡的、威權的，而且會貶抑並強制孩子。在進行電玩遊戲的練習時，這些父親可能對孩子投以侮辱的言辭與嘲笑，並因為他們犯錯而加以批評。當遊戲進行得不是很順利時，他們可能也會接手，以證明孩子的無能。
雖然我們的研究顯示，母親與孩子的互動也很重要，但我們發現，若與父親的回應相比較，母親與孩子的互動品質，對於孩子日後在學校與同儕關係上的成敗，尚不足以成為有力的預示指標。這項發現無疑令人驚訝，尤其是母親通常都要比父親花更多時間在孩子身上。而我們認為，父親之所以會對孩子有這麼深遠的影響，是因為父子關係喚起了孩子許多強而有力的情緒。 |
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